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나는 처음 가는 강의실이나 세미나실을 혼자 힘으로 찾을 수가 없다. 출강하는 의과대학은 학생이 많아서 강의실이 큰 극장 같다. 지역이 멀거나 친절한 안내가 없는 경우에는 강의 수락을 포기하였다. 또 시각장애인이라 미리 밝히면 의과대학이나 병원에서 다음에 출강 요청하지 않을까라는 생각에서 쉽게 이야기를 꺼내지 못한다.
그리고 음식점이나 극장에 갈 수가 없었다. 초등학교 때 좋아하는 영화를 보러 선생님과 친구들과 같이 극장에 가면 나는 항상 두려웠다. 유아기때부터 최근까지 내 정강이는 항상 멍이 들어 있다. 멍이 없어질 쯤 해서 다시 상처가 나기 때문이다. |
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직장 생활하는 것도 언제까지 유지할 수 있을지 걱정이다. 나는 연구직이라서 전문 분야에는 나름 소식이 밝지만, 일반 사람들이 이야기하는 가십거리나 최근에 유행이나 직장에서의 정치가 매우 둔하다. 정보 접근성, 이동성 부족으로 직장에서의 생존이 언제까지 가능할지 두렵다.
예를 들어, 1982년부터 1997년까지 한국시각장애인 복지관에서 45명의 피아노 조율사를 양성 배출한 바 있으나, 그 중 3명만이 자영으로 피아노 조율 직무에 종사하고 있으며 39명은 현재 안마업에 종사하고 있다. 시각장애인은 비시각장애인보다 청각능력이 뛰어나다는 것이 일반적인 인식인데도 불구하고 비장애인과 똑같은 출발점에서 경쟁을 할 경우에는 그러한 장점들조차도 상쇄되어 경쟁에서 도태되는 것이다. 이는 피아노 조율능력보다는 빠른 이동능력, 영업능력, 광고능력 등이 변수로 작용하면서 시각장애인이 훨씬 불리하게 되기 때문이다.
언제까지 이렇게 폼나는 의학박사로 생활을 할 수 있을까? 만일에 내가 병을 좀 더 심하게 앓아서 5퍼센트의 시력도 못 쓰게 되었더라면 나는 지금과는 전혀 다른 인생을 살았을 것이다. 나는 초등학교·중학교·고등학교는 맹학교를 다녀야 했을 것이다. 더구나 대학은? 하물며 의과대학은? 생각만 해도 아찔하다. |
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시간이 지나면서 그 겨울 바람이 분다 오영처럼, 장애인인 걸 인지하고 싶지 않아도 저절로 인지하게 되는 순간순간이 점점 많아졌다. 나보다 더 나은 재주를 가지고도 교육을 못 받고 일도 못 하고 방안에만 박혀 있는 수많은 장애인들이 있다. 그들에게 나라가 기회를 주었더라면 나보다 훨씬 훌륭한 박사가 되었으리라는 것을. 나는 하루에도 몇 번씩 장애인의 나라에 들렀다 온다. 언젠가는 들렀다 오는 게 아니라 살게 될 그 나라에 지금은 하루에 몇 번만 다녀온다.
그러나 난 남들이 보는 것을 보지 못하는 눈을 지녀서인지 항상 세상이 다르게 보인다. 새로운 시각으로 암 없는 세상을 만들고, 암 걱정 없는 세상을 만들기 위한 연구가 나의 일이 되고 나의 눈이 된다. 오늘도 나는 암 연구를 위해
달린다.  |
